O que distingue a Teologia Prática das outras áreas do saber teológico, no contexto de universidade?

A Teologia Prática (TP), como disciplina teológica, distingue-se da Dogmática, da Sistemática, da Bíblica e da Histórica, pois surge para corrigir a própria Teologia, de cariz apologético, questionada pela razão iluminista que se havia desviado da sua genuína vocação: a prática eficaz da fé. A Teologia estava distante da vida da Igreja. No entanto, a TP só encontra o seu lugar específico numa relação dinâmica de abertura com aquelas disciplinas e também com as ciências humanas que são fundamentais na descrição e compreensão da vida da comunidade cristã, objeto da TP.

Schleiermacher concebeu a Teologia Prática como a disciplina que se ocupa com a técnica da condução e aperfeiçoamento da vida da Igreja. Cabe-lhe fornecer os meios, os imperativos da ação, através dos quais a hierarquia da Igreja dirige e regulamenta as funções e as manifestações da vida eclesiástica, tais como o culto, a catequese, o aconselhamento e a própria forma da vivência comunitária da fé.

Para Karl Ranher toda a Teologia deve ser pastoral e toda a pastoral deve ser Teologia, considerando a pastoral quase como um critério de avaliação da Teologia. Por sua vez, Norbert Greinacher entende a TP como a disciplina à qual cabe intermediar o diálogo e a reflexão entre a teoria teológica (teologia) e a prática da Igreja (pastoral), atribuindo-lhe o papel de consciência prática da Teologia.

Não há teologia que não seja prática: prática de quem reflete e de quem aprende, prática nos campos que cada um constrói. É aí que a Igreja está em movimento e a comunidade se edifica. Toda a teologia que tem Jesus Cristo como fundamento precisa de ser prática, pois resulta do seguimento da sua cruz. Do estudo da ação humana, a TP perspetiva a ação eclesial, aqui e agora, na sua projetualidade, sob o horizonte hermenêutico da fé, assente no princípio da Encarnação, que une o divino perene e o humano limitado, implicando conversão.

O método da TP assenta numa correlação assimétrica entre a fé e a história (a razão). Parte da observação dos problemas, necessidades e anseios do mundo de hoje, reflete sobre eles, analisa-os à luz dos fundamentos da Revelação e Tradição cristãs de uma forma científica e propõe linhas de ação, projetos, programas. Estes serão caminho de prática da Igreja, enquanto Povo de Deus comprometido, em comunhão, órgão vivo de salvação que atua com discernimento, em contínuo diálogo, por influxo do Espírito Santo.

A Teologia Prática é, segundo Silva Lima, fazer prática da Teologia na edificação quotidiana das comunidades. Reproduzindo Schleiermacher, é a copa da árvore que oxigena o próprio tronco, quando esta ameaça secar. Por isso, deve manter uma atitude reflexiva e autocrítica, estando consciente das razões teológicas que a norteiam e não esquecendo o compromisso com o Evangelho e a sua função profética.